【ずっと会いたかった人】日傘作家のひがしちかさん（3）

日傘作家のひがしちかさんは、周りの人を包み込むような空気感の中で、ゆったりとした笑顔で話す人。「そうなったのは、自分を変えてくれたものがあったから」と言います。

都会の生活から山での暮らしになって、何が変わりましたか？

振り返ると、子どもを抱えてのシングルマザーで、代官山に出したお店の失敗など、傍から見たら、大変なことはたくさんありましたね。「私は何ものでもない」「だから150％がんばらないと」とずっと思っていました。毎日「TO　DOリスト」を作って、達成しなくちゃ、と必死でした。でも、山での暮らしを通して、人間がハンドリングできない、太刀打ちできないことがたくさんあると知って、変わった気がします。種を蒔いても育つもの、育たないものがあったり、予想外に大きく育つものがあったり。無理せず、今日できることをしよう、大きな流れの中で、自分が何をするかという視点に変わってきています。

日傘を制作する姿勢には影響がありますか？

３人目の子どものうち末っ子はまだ０歳児ですし、時間には限りがあります。ですから、優先順位をつけて、これを「やらない」と決めるんです。すると、私自身が「やりたい」ことがかえって濃厚になっていくような気がしますね。５年後、10年後というサイクルで考えられるというか……。自分との対話が増えましたね。都会にいるときは、人と会うことが多くて、入ってくる情報量がものすごかったのですが、今は、自分の内面に問いかけることが増えました。この作業はずっと同じやり方をしてきたけれど、別の方法を試してみようとか、私は作りたいけれど、これって求められていることなのだろうかとか。バランス、なんでしょうか。

ひがしさんにとって、幸せとは何ですか？

初めて長野の土地を見に行った時、小学生だった長女が、白樺やブナの林の中をばーっと走り出したのを見て、「あ、ここでいいんだ」と納得したことを覚えています。今、ふつうに家族でご飯を食べて、子どもが元気で、守ってくれる家屋があって、ぐっすり眠れて・・・幸せっていうより、この生活がありがたい。ありがたくてしかたがないです。私はずっと「今の状況を変えたい」「どうやったらもっと楽しく生きられるのか」「自分の毎日を好きになりたい」と思ってきたんですね。自分の人生が好きじゃなかった。どうしたら自分を愛せるようになるのだろう、とずっと思ってきたんです。ようやく今、自分の人生を愛せるようになりました。

本当に、幸せそうな笑顔が印象的です。

そうですか？「ちかちゃん、またシミができとると！」と母に注意されることがあって、はっとすることがあるんですよ（笑）。内面だけじゃなく、外側も、ですね。デルメッド　ホワイトニング　スポットクリームは、気になる部分に必ずつけています。正直、優先順位としては「きれい」は最優先ではないのですが、何の手入れもしないでシミだらけになるのはイヤですね。いつも笑顔でいたいから、ちゃんと効果のあるものを使いたい。鏡に向き合っている時間も、ある意味、自分を見つめている大事な時間だと思っています。そうそう、長女はもう洋服やメイクに関心があるみたいで、日焼け止めも一緒に使っているんですよ。

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撮影・黒川ひろみ　前田和尚　　構成／文・越川典子